我国古代军事家孙子曰：知己知彼，百战不殆；知天知地，胜乃可全。“知彼”的关键在于通过多方侦探获取敌方情报，掌握其企图和动向，从而确定作战方案。这也就是我们通常运用的侦察监视手段。随着信息技术的发展，侦察监视技术近年来得到了飞速发展，技术水平和能力有了极大提高，就如同战场上的“千里眼”和“顺风耳”，大大提高了作战的效能。
　　侦察监视技术是利用声、光、电、磁、热等现代技术，在陆、海、空、天、电、网全时空获取目标信息所采用的技术。它是一个覆盖面很广、概念和内涵都很深的一个综合领域。侦察监视技术分类方式多种多样。按活动空间可分为地面侦察、海上侦察、空中侦察和空间侦察；按装备名称可分为雷达侦察装备、照相侦察装备、电视侦察装备、夜视侦察装备、红外侦察装备、多光谱侦察装备、战场传感器侦察装备、无线电技术侦察装备等； 按侦察技术特性可分为光电侦察、电磁侦察、无源侦察。
　　侦察监视技术在现代科学技术的推动下，已逐步形成一个学科多、门类广，且较完整的现代侦察监视系统，成为获取战场情报的主要手段，是现代战争不可分割的重要组成部分，是影响战争胜负的决定因素之一。其特征主要表现在侦察范围广、侦察精度高、侦察时间长、昼夜侦察揭示伪装和侦察信息传递快等方面。
　　1.侦察范围广
　　目前，一颗在地球静止轨道上运行的导弹预警卫星，可昼夜连续监视地球总面积大约42％的地面。美国的“白云”系列海洋监视卫星每小时绕地球一周，可覆盖整个地球面积的75％以上。一架预警机上装载的合成孔径侧视雷达，可探测到500～600千米远的高空目标和300～400千米远的低空目标，其监视覆盖面积可达30～65万平方千米。美国的超视距雷达探测距离已达3700千米以上，电子侦察设备的侦测距离也达数千千米，声测侦察器材的侦察覆盖面积约150～200平方千米。从中可以看出，现代侦察监视技术设备具有很广的侦察范围。
　　2.侦察精度高
　　现代侦察技术装备不仅作用距离远、覆盖范围广，而且对目标的侦察定位精度(或分辨能力)高。
　　3.侦察时间长
　　现代侦察技术装备一般均可保持较长的持续侦察时间，具有全天时连续侦察能力。
　　4.昼夜侦察，揭示伪装
　　由于各种夜视器材和具有全天候性能的光电侦察设备陆续应用于战场，使夜暗对作战行动的影响大大削弱，欲利用夜幕掩护军事目标和隐蔽部队行动越来越困难。